В начале партии игроки выбирают вид дерева, который они будут выращивать, и высаживают на край поляны по два небольших ростка. В дальнейшем именно от этих деревьев и будет разрастаться популяция данного вида: семечко занимает область игрового поля неподалёку от материнского дерева, а из него развивается новое растение, которое в свою очередь может бросать семена, отвоёвывая участки леса у конкурентов.

Место под солнцем. В настольной игре Фотосинтез любое действие совершается за накопленные игроком очки света, заработать которые деревья могут лишь в том случае, если они не загорожены от солнца кронами других. Естественно, чем выше дерево, тем большую область игрового поля оно затеняет. При этом солнце ходит вокруг леса, в каждом раунде смещаясь в новую точку, так что и тень от деревьев будет каждый раз падать в другую сторону. Также при выборе места для посадки надо учитывать, что участки леса неравноценны: область в центре игрового поля принесёт больше победных очков на этапе “сбора урожая”, чем участки по краю.

В состав настольной игры Фотосинтез (Photosynthesis) входят: 1 игровое поле, 1 сегмент солнца, 4 жетона оборотов солнца, 4 планшета игроков, 1 жетон первого игрока, 24 жетона победных очков, 4 жетона солнечного света, 24 жетона семян (по 6 каждого цвета), 32 маленьких дерева (по 8 каждого цвета), 16 средних деревьев (по 4 каждого цвета), 8 больших деревьев (по 2 каждого цвета), правила игры на русском языке.